San Benedetto e i nostri Padri cistercensi hanno sottolineato che la vita in un monastero ha un carattere di formazione integrale. Per questo chiamavano i monasteri scuole del servizio del Signore (RB Prologo 45) e scuole di carità (Bernardo di Chiaravalle, Sermo de diversis 121). (Ratio Institutionis Ordinis Cistercensis, 2)